【男子バレー】エバデダン ラリー「マインドは変わりました」 アジア選手権連勝に自信溢れるプレーで貢献

　９月６日、福岡県北九州市。バレーボール男子のアジア選手権の予選ラウンドで、日本はバーレーンと戦い、セットカウント３－０（25－15、25－15、25－23）と危なげなく勝利を収めた。開幕戦のオマーン戦から連勝を飾ってＡ組の首位に立ち、決勝トーナメント進出は間違いないだろう。

　優勝＝ロサンゼルス五輪出場権獲得となる大会に注目が集まるなかで、エバデダン ラリー（26歳）が日の丸を背負うミドルブロッカーとして存在感を増しつつある。

バーレーン戦に先発、日本の勝利に貢献したエバデダン ラリー photo by Sunao Noto（a presto）　オマーン戦の第４セットでは、２本のブロックを決めてシャットアウトし、相手の心をへし折った。髙橋藍や石川祐希のような派手さはない。しかし、流れを変える剛直なブロックだった。また、先発したバーレーン戦では豪快なクイックを決めている。それも相手を惑わせる"見せ球"になったか。

「ラリー、レッツゴー！」

　リベロの小川智大の合図を受け、ラリーは巨体を勇壮に跳ね上がらせると、見事に相手のブロックを引きつけた。一歩目から跳躍の爆発的速さがあるからこそ、敵も釣られる。結果、味方は少ないブロックで優位にスパイクを打つことができた。おとりの動きだ。

　ラリー自身、"黒子感"を好む。それは彼のパーソナリティだが、その枠を飛び越えつつあるのかもしれない――。

　ラリーは、生き馬の目を抜くプロスポーツの世界では優しすぎるようにも見える。髪型や風貌はファンキーだが、控えめで、目立ちたがり屋ではない。もともと警戒心が強いのだろう。

「たぶん、自分の性格はバレーに合っていない。というか、スポーツに合っていません。思い描くアスリート像と自分の性格は違うんです」

　今年１月のインタビューで、ラリー自身が自らのキャラクターを語っていたことがあった。

「たとえば（大阪ブルテオンの）チームメイトの西田（有志）さんや（アントワーヌ・）ブリザールは闘志に溢れているじゃないですか？　"この１本に集中する"という、でかい炎が燃え立っています。それに比べて僕の炎はちっちゃいし、燃え盛ることはない。アスリートとしては明るくないし、眩しくないです。でも、だからこそと前向きにも捉えていて、僕はミドルブロッカーというポジションなので、隠れていきたい。ブロックも、クイックも、いきなり現われて決める。"目立たなさ"を売りにしたいんです」