【男子バレー】越川優「３年以上ぶり」のコートで弱音連発　浮かんだ言葉は「なんでユニフォームを着ているんだ？」 (3ページ目)

【心が折れることはなかった】

　ただし一方で、プロリーグとはいえ、選手たちにプロ意識が伴っているかはまた別の話。国民性だってある。

「それこそ外国籍選手の枠で加入したパキスタン人の選手は、過去にモンゴルのリーグを経験していたぶん、『シーズンを過ごして、お金をもらえたらいいや』という感覚で臨んでいました。でもチームとして、それでは結果が出ない。僕もコーチとして携わっている以上、それだと困りますから、コミュニケーションをとりながら練習に取り組む姿勢などをうながしました。

　開幕を迎えた時点で、まだまだチームの完成度は高くありませんでした。ですが、1レグが終わった頃にはチームの戦い方や選手たちの戦術理解も固まり、結果につながってきました」

　異国の地で、文化や考え方も異なる相手に対して、バレーボールへの向き合い方ひとつとっても、相容れない場面もあった。それでも越川はコーチとして、自身のやるべきことをぶらさなかった。

「心が折れることはなかったですね。もう言い続けていました」

　プロのリーグで過ごす、プロのコーチとしてのシーズンは、そうして過ぎていった。

（つづく／文中敬称略）

◆越川優・後編＞＞「付きっきりで指導した選手がモンゴル代表候補に」

【profile】
越川優（こしかわ・ゆう）
1984年6月30日生まれ、石川県出身。189cm。ポジションはアウトサイドヒッター。元日本代表。2003年に岡谷工業高からサントリーサンバーズに入団。高い得点能力と破壊力抜群のジャンプサーブを武器に、長年にわたり日本代表のエースとして活躍した。2008年の北京オリンピック出場やイタリア・セリエAでのプレーを経て、2022年に一度現役を引退。しかし2025年、モンゴル・プレミアリーグのアルタイ・バルスでプレーイングコーチとして電撃復帰を果たし、チームを準優勝に導く。今後もさらなる高みを目指し続けるレジェンドアタッカー。

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