【女子バレー】世界バレーで見せたメダル以上の高揚感と石川真佑の有言実行　日本代表の新しい物語 (3ページ目)

「勝負どころで、どう攻めたら相手が対応しづらいか。攻撃の精度を高めていかないと。たとえば得意なコンビのところで（相手に）絞られてしまい、対応されることもすでに経験しているので、自分たちで打開策を見つけていけるように。"ここのプレーでは、スパイクもこういう打ち方をする"というトライはいくつもしてきました」

　石川は実力を見せつけ、大会のベスト６（ブラジルのガビとともにアウトサイドヒッターで）に選出されている。

　明るく前向きなチームは、選手たちを目覚めさせた。

　ミドルブロッカーの島村春世は、ベテランの輝きを見せている。日本の長所である機動力を用い、ブロード攻撃は強力なカードになっていた。流れが変わりそうな場面で、彼女の一撃は出色だった。また、同じミドルの宮部藍梨もブロック、サーブ、クイック、レシーブとオールラウンドで高い能力を見せた。他と違うリズムのプレーは異色だ。

　ミドルブロッカーは高さだけで言えば、世界トップレベルには劣るが、独自のアドバンテージを発揮していた。

　そして３位決定戦での、アウトサイドヒッターの佐藤淑乃の覚醒は瞠目に値した。ここまでなかなか真価を見せられていなかったが、ブラジルを相手に、吹っきれたようにアタックが決まり、得意のバックアタックで打ち抜いた。また、サーブでも３本のエースを獲得、ブロックも２本。チーム最多34得点で、試合中にも変身するかのような輝きだった。

　明るさは、チームにも選手にも活気を与える。強さの源泉となる。何より、見ている人間を虜にすることで、物語も生まれるだろう。

　日本女子バレーの新しいストーリーの始まりだ。