木村沙織が世界バレーを展望　注目の18歳・秋本美空を「伸びしろしかない」と絶賛、「個人的に好きな選手」も明かす

木村沙織 インタビュー
バレーボール女子世界選手権展望 後編（全２回）

女子世界バレー開幕を前に、木村沙織さんに日本代表チームについて解説してもらったこの記事に関連する写真を見る

　まもなくタイで開幕するバレーボール女子世界選手権（8月22日〜９月７日)、女子日本代表は金メダルをかけて臨む。エースの石川真佑を筆頭に、それだけの実力のあるチームと言える。

「ネーションズリーグを見ていても、世界バレーでメダルに絡める要素はたくさんあるし、すごく楽しみです！」

　日本女子バレーを背負ってきた木村沙織は、明朗な声で語っている。彼女の持つ生来的な明るさこそ、もしかすると日本女子バレーの強さの源泉なのかもしれない。明るさは希望だ。たとえば18歳の秋本美空（みく）は、新代表を象徴するひとりだ。

【秋本美空は「伸びしろしかない」】

ーー木村さんも「スーパー女子高生」とメディアで騒がれましたが、18歳の秋本美空選手も共栄学園高時代からとても注目されてきました。彼女自身、もの怖じせずにプレーし、メディアとも向き合っている印象。こうした若手が出てくるのも、よい兆しと言えるでしょう。

木村沙織（以下同）　（秋本）美空ちゃんには、伸び伸びやってほしいなと思います。「高さ、高さ」とメディアでは言われますけど、もちろん彼女は高さもありますが、世界と戦っていくことを考えた場合、日本人選手のなかでは高くても世界では普通。だからこそ、これから試合経験をたくさん積んでいってほしいです。

　なぜなら彼女自身は高さだけでなくセンスも優れているし、上から打つだけの選手じゃない。いろんなコースに打てるスパイクの幅もあって、ポジショニングも上手だなと思うので。とにかくたくさん試合に出て、いろんな相手と戦って、経験するところを見たいなと思います。

ーーネーションズリーグ日本ラウンドでは「初めて狙ってブロックアウトを打つことができました」と手ごたえを感じていたようです。やっぱり、日本の高校生同士だとブロックアウトを狙う必要もなかったんでしょうか？

　そうですね。高校の時はたぶん上から打てちゃいますから。「春高バレー」の美空ちゃんを見ていましたが、上から打つか、ブロックのサイドを抜いていました。それに、相手選手はみんな彼女の強打を待ち構えているから後ろへ下がって、フェイントしても決まっちゃうといった状況でした。

　これからSVリーグや代表で海外のチームと対戦する時、自分より高いブロックを経験すると思いますが、そこで自分がどう得点を取っていくか、じっくりと経験して技術を身につけられるはず。美空ちゃんは、伸びしろしかないから今後が楽しみです。