木村沙織は今の女子バレー日本代表をどう見る？ 主将・石川真佑の笑顔が「応援したくなるムードをつくり出している」

木村沙織 インタビュー
バレーボール女子世界選手権展望 前編（全２回）

現在の女子バレーボール日本代表について語った木村沙織この記事に関連する写真を見る　2024年パリ五輪後、女子バレーボール日本代表はエースだった古賀紗理那が引退し、長くチームを率いた真鍋政義監督が退任。指揮官には新たにトルコ人のフェルハト・アクバシュ監督を迎えることになった。控え目に言っても、変革期を迎えている。

　新チームは雰囲気の明るさを感じさせる。それは変化の兆しと言えるだろう。鶏（にわとり）が先か卵が先か、明るくなったことでネーションズリーグではプレーに活気がみなぎっていた。注目度は確実に増しつつある。

　そしてアクバシュ監督の下、急に人材がそろった感も出ている。キャプテンに指名された石川真佑やセッターの関菜々巳は、海外挑戦で成熟したプレーを見せる。大卒ルーキーの佐藤淑乃は、サーブを含めて力強さで対抗できるスパイカーだ。

　ミドルブロッカーはネーションズリーグで島村春世や宮部藍梨が活躍。山田二千華や荒木彩花も違うタイプとして同等の実力を誇る。リベロは、小島満菜美、福留慧美、岩澤実育などが高いレベルでしのぎを削る。

　そして元日本代表の大友愛の娘である18歳の秋本美空（みく）、21歳で人気急上昇のオールラウンダーの北窓絢音など若手の輝きもまぶしいほどだ。

「応援したくなるチームですね！」。木村沙織もそう言って期待を込めた。木村は４大会連続五輪出場を誇る。現役時代は問答無用のスーパースターだった。彼女のプレーからは「バレーが好き」というメッセージが伝わってきた。

　８月22日〜９月７日に開催されるバレーボール女子世界選手権へ向け、木村は今の日本代表をどう見ているのだろうか？