石川祐希との食事は「めちゃくちゃ緊張」中央大１年・笹本穏がイタリアで痛感したこと

中央大学　笹本穏インタビュー

　石川祐希が拓いた世界へ。中央大学による海外への選手派遣プロジェクト「THE FUTURES」が今年も実施され、１年生の笹本穏（ささもと・やすき）がイタリアへと渡った。

　同プロジェクトは、石川が中央大１年時にイタリアに渡った２年後の2016年にスタート。笹本の派遣期間は２月上旬から現地時間３月29日までを予定しており、セリエＡのヴェローナに練習生として参加している。

　肌で味わう"世界最高峰リーグ"のレベルや、「めちゃくちゃ緊張した」という憧れの石川との食事などについて、現地で笹本に聞いた。

イタリア・セリエＡのヴェローナに練習生として参加している中央大１年の笹本この記事に関連する写真を見る

【痛感した言葉の大切さ】

――海外派遣の話がきた時の心境はいかがでしたか？

「野沢憲治監督から、昨年の全日本インカレを終えたあたりに話を伺いました。すでに対象が僕であることは決まっていたようで、有無を言わさず（笑）。ただ、僕自身も行ってみたい気持ちが強かったので嬉しかったです。昨年末に帰省した際に、それを親に伝えたら、『いい経験になるんじゃない？　楽しんでおいで』と言ってもらえました」

――同プロジェクトで、昨年は中央大の４選手がイタリア・セリエＡのチームに練習生として参加しました。先輩たちからアドバイスをもらったり、話をしたりしましたか？

「一番よく話を聞いたのは、普段から仲がいい柿崎晃さん（３年）でした。ただ、『バレーボールはイタリア語を使っているけれど、正直わからない。だけど、いけるよ』というくらいでしたが（笑）。僕も言葉がわからないまま思いきって飛び込んだ、という感じです」

――ヴェローナには、どのように迎えられましたか？

「練習日にみんなの前で挨拶して、そのまま練習に参加しました。『初めてだから軽くやるのかな？』と思っていたら、フルメニューでしたね。とにかくヴェローナは若いチームで、選手たちも『来いよ!!』という感じで受け入れてくれました。選手もスタッフも話しやすい雰囲気で、第一印象はかなりよかったです」

――（インタビュー中、昨季まで現役でプレーしていた44歳のコーチ、ラファエル・オリベイラが近づいてきて、日本語で）ゲンキデスカー!?

「あんな感じです（笑）」