石川祐希が考える、今の日本代表に必要な「チーム力」　10代の新戦力には「先輩に助けてもらえると思うな」

石川祐希のAttack The World　vol.5

（vol.4　初の「４強入り」を果たしたシーズンを総括 「もっと先に行きたい、行ける」＞＞）

　イタリア１部リーグでの激闘を終えた石川祐希は、少しの休息を挟んで日本代表での活動を開始した。2024年パリ五輪予選が行なわれる重要なシーズンも、主将としてチームを引っ張っていく。日本代表での今季の初陣は、６月６日から始まるネーションズリーグ。生まれ育った愛知県で、新たな戦いが幕を開ける。

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――帰国して少しのオフを挟み、日本代表に合流しました。合流した時のチームの雰囲気はいかがでしたか？

「非常によかったです。（フィリップ・）ブラン監督からも状況は聞いていましたが、ちゃんといい練習ができていたんだ、と感じました」

――今季は主将として、どのようにチームを引っ張っていこうと考えていますか？

「今までは『個の力が大事だ』と言ってきて、それはある程度、日本代表の選手に浸透しました。僕（ミラノ）がイタリア１部リーグのプレーオフでペルージャに勝てたのはチーム力だと思います。だからこそ、個の力を上げていくことは必須ですが、チーム力、組織力を徹底して上げて戦わないといけないと思っています」

――あえて、チーム力や組織力に言及するのはなぜでしょうか。

「パリ五輪予選（OQT）は連戦で、短い期間で試合が行なわれます（９月30日～10月8日の９日間で７試合）。そうなると、間違いなくチーム全員の力が必要になってくる。全員が出る準備をしっかりしておくことや、誰が出ても同じようなプレーをできることが大切だと思うからです」

――18歳の麻野堅斗選手、19歳の甲斐優斗選手ら若い選手もチームに加わりました。

「のびのびやってもらうというよりは、彼らにもちゃんと責任を持ってプレーしてもらおうと思っています。OQTは厳しい戦いになるので、全員が自分の能力を100％発揮しなければ勝てません。若い選手だからといって気を使ったり、助けたりしていると、自分たちが力を100％発揮できない。『先輩たちが助けてくれる』という考えではいないでほしいと思います」