がん公表の藤井直伸にチームの枠を超えたエール。五輪を戦った大塚達宣、清水邦広も「少しでもパワーを送れたら」

　男子バレーボール日本代表で東京五輪にも出場した東レアローズのセッター、藤井直伸が２月27日の夜に自身のSNSで胃がんのステージ４であることを公表してから一週間後。パナソニックパンサーズの本拠地であるパナソニックアリーナで東レとパナソニックが対戦し、３月５日は東レが非常にタフな試合を３－１で制すると、翌日はパナソニックが３－０のストレート勝ちで１勝１敗となった。

　パナソニックはこの２戦に向け、藤井の回復を願う千羽鶴を折り、５日の試合後にそれを東レに贈った。受け取ったのは、日本代表でも藤井とコンビを組む李博だった。

がんを公表した東レの日本代表セッター・藤井　photo by Hino Chizuruこの記事に関連する写真を見る　藤井に異変が起きたのは１月８日のJT広島戦。ボールが二重、三重に見えてトスが上げられず途中交代した。

　検査の結果、胃がんステージ４で脳に転移していたことが理由だと判明した。チームは当初、「目の不調による欠場」と発表していた。しかし、東レに同期入社した選手たち（現在は別チームや引退してチームを離れている）がSNSに髪型を坊主にしたことを発表したり、ベンチに藤井のユニフォームが置かれるようになったりと、「ただの目の不調ではないのでは」という見方が徐々に広まっていった。

　そんな中での公表はバレー界にとどまらず大きなニュースになった。直後に始まった募金活動は、治療方法が定まっていないこともあって終了となったが、多くの関係者がさまざまな支援の形を模索している。

　パナソニックが贈った千羽鶴は、選手やスタッフが練習前に折ったり、家に持ち帰って家族も手伝ったりと、公表後初めての試合に間に合わせるために力を尽くしたもの。東京五輪で金メダルを獲得したフランス代表の指揮を執った、現パナソニックの監督であるティリ・ロラン氏も、鶴の折り方をYou Tubeで見ながら参加。ティリ監督自身もがんの手術経験があり、「他人事とは思えなかった」という。だからこそ自チームの選手たちの動きを「誇りに思う」と胸を張った。