「やられた感じはなかった」坂口佳穂がトップペア相手に確かな手応え

　さまざまなスポーツイベントが徐々に再開され始め、ビーチバレーボール界もその流れに追随。国内トップツアーの『マイナビジャパンビーチバレーボールツアー2020』が１大会のみ、縮小開催ながらようやく開幕にこぎつけた。

　今シーズン唯一の国内公式戦となる『立川立飛大会』は10月31日、11月１日の日程で、東京都・タチヒビーチにて行なわれた。人数制限はあったものの、有観客で行なわれた大会には男女各８チームが出場。シングルトーナメントで覇権が争われた。

今季国内ツアーで唯一開催された立川立飛大会に出場した坂口佳穂　大事な一戦を前にして「優勝したい」と意気込む坂口佳穂（24歳／マイナビ）と村上礼華（23歳／ダイキアクシス）のペアは第８シード。１回戦の相手は第１シードの強豪、石井美樹（30歳）＆村上めぐみ（35歳）だった。

　９月のビーチバレー千葉市長杯（１セットマッチで行なわれた下部カテゴリーの大会）でも対戦し苦杯をなめている難敵だが、来春行なわれる予定の五輪予選『東京2020ビーチバレーボール日本代表チーム決定戦』（開催国枠男女各１チームを争う）を見据えると、どうしても乗り越えておきたい相手である。

　強力なサーブ、緻密なディフェンスと攻守に隙のない女王ペアを相手に、坂口は「攻め続けないと勝つことはできない」と話してゲームに入った。しかし、村上めぐみの変化の大きいサーブ、ショット（軟打）で的確にボールを落としてくる攻撃に、出鼻をくじかれてしまう。２－６と序盤から差をつけられ、早々にタイムアウトを取らざるを得なくなった。