石川祐希はなぜイタリアにこだわるか。コミュ力UPで世界の一流選手へ

　バレーボール日本代表の絶対エースである石川祐希が、来季をイタリア１部リーグ（セリエＡ）のアリアンツ・パワーバレー・ミラノでプレーすることを発表した。ミラノの昨季の順位は５位。同７位だったパドヴァから、さらなる成長を目指しての移籍となった。

昨年のＷ杯でも活躍した、日本代表のエース・石川祐希　photo by Sakamoto Kiyoshi/AFLO　石川に対して、ミラノのロベルト・ピアッツァ監督は「石川選手は素晴らしい選手であり、これまで着実にステップアップを遂げてきた。彼がこれまで所属してきたクラブの移り変わりは、彼にオファーを出す上でとても重要な要素だった」と獲得の理由を明かした。

　初めてセリエＡでプレーしたのは、中央大学１年時の2014年冬。多くのリーグ優勝を果たしてきた強豪のモデナと３カ月間の契約を交わした。シーズン途中から合流したこともあって出場機会は限られたが、"世界選抜"とも言うべきスーパースターたちから多くの刺激を受けた。

　その後も、世界最高峰のセリエＡでプレーすることへの意欲は衰えず、ラティーナでの２シーズンも経て、2018年の大学卒業とともにプロ選手としてシエナに入団した。それまでは、大学、イタリア、日本代表とハードスケジュールで試合をこなしていたことから、体が悲鳴を上げることもあったが、シエナでは全試合スタメン出場を果たし、攻守にわたって活躍した。

　昨季もパドヴァでも、イタリア100試合目となるゲームでMVPを獲得するなど、シーズンを通して高いパフォーマンスを発揮。コンディション作りに余念はなく、「体のケア、栄養面も専門家の指導を受けていますし、セルフケアも欠かさずに行なっています」と、ここ２年の充実ぶりを明かした。