錦織圭の「遊び心」はなぜ消えなかったのか　伊達公子「彼にはテニスが3D（三次元）に見えてるんじゃないか」 (3ページ目)

【錦織の指導は「難しいバランス」】

　この7年間ほど、伊達さんは、12～16歳の選手を対象とした『伊達公子×YONEX PROJECT』などを通じ、ジュニアの育成や強化に携わっている。そのなかで伊達さんは、年齢を重ねるごとに「創造性」が薄れていく選手を何人か目撃してきた。

「子どもの頃は、そういうひらめきや遊び心のある選手もいるんです。でも『勝ちたい、勝たなきゃいけない、負けられない』となった時に、そういうものが消えていくんですよね。やっぱり、確実にポイントを取れるほうに向かってしまう。錦織くんがそうならなかったのは、いわゆる『やらされる練習』や『練習のための練習』をやらないことで、消されなかったからとしか思えないんです」

　この伊達さんの見立ては、少年時代の錦織をIMGアカデミーで指導してきたゲイブ・ハラミロ氏の証言（連載・第48回参照）とも重なるものだ。ハラミロ氏は、盛田正明テニス・ファンドの選考会での錦織が「誰かに何かを証明するという意識がない。ゆえに恐れを知らずプレーしている」ことに感銘を受けたという。

　さらにIMGアカデミーでも錦織は、クロスに30本ボールを打つというドリルをしていても、突然違うショットを打つことがあったそうだ（連載・第49回参照）。その時の錦織は「30本クロスに打つだけの状況なんて、実戦ではありえない。この練習は現実的ではない」と反論したという。

　そのようなハラミロ氏の証言を伝えると、伊達さんは「そこは難しいバランスなんですよね」と、丁寧に言葉を紡いだ。

「ドリル的な練習がいい部分を消してしまうなら、やらないほうがいい。でも、なぜコーチが30球打たせるかといったら、試合の大事な局面で、重要な1球を決めるため。繰り返し打つことで、決められる確率を上げるためですよね。その確率が高まるまでは、100球でも200球でも、何万球でも打つ必要があると思うんです。

　でも、もうそのショットが高い確率で決められるなら、当然100球打つ必要はないですよね。その『まだ必要か、あるいはもうやらないほうがいいのか』のラインを見極めるのは、指導者としても難しい。たまたま調子のいい日だったら決められるけれど、次の日は全然ダメです、ということも起こりうるわけですから」