アマチュア時代の錦織圭には「正直とても手を焼いた」　名コーチの指示に「それは現実的じゃない」と反論 (4ページ目)

『私は長くこの仕事をしていて、たくさんの才能ある若い選手たちを見てきた。どんなにいい選手でも、ATPツアーで結果を出すまでには時間がかかる。ただ、結果が出ないからといって、チャレンジャーに後戻りしてはいけない。一度戻ったら、そこから抜け出せなくなる。ATPツアーに挑戦するんだ』と。

　ケイは納得せず、バタンと音を立ててドアを閉め、オフィスを去っていきました。ケイが出たくないと言っていたATPツアー大会......それが、デルレイビーチです」

　2008年2月。当時18歳1カ月・世界244位の錦織は、デルレイビーチ選手権で予選を突破して厳しいドローを駆け上がると、決勝で世界12位のジェームズ・ブレーク（アメリカ）にも勝利。衝撃のツアー初優勝を成し遂げたのだ。

「あそこで、ケイの人生は変わった。あの後、ケイは二度と『チャレンジャー』という言葉を口にしなくなりましたね」

　そう言うと、ハラミロ氏はいたずらっぽく笑った。

　デルレイビーチの優勝でランキングを130位前後に急上昇させた錦織は、以降はATPツアーやグランドスラムを主戦場とする。2008年夏の全米オープンでは、世界4位のダビド・フェレール（スペイン）をフルセットの激闘の末に破った。注目を集めたこの年のジャパンオープンでは、3回戦に進出。

　289位でスタートした2008年シーズンを終えた時、錦織は世界63位にいた。

（つづく）

◆ゲイブ・ハラミロの視点（３）＞＞錦織圭の最も突出した才能は「頭脳」と即答

【profile】
ゲイブ・ハラミロ
コロンビア・カリ出身のテニスコーチ。ニック・ボロテリーの右腕として約30年間活動し、1985年から2009年までIMGボロテリー・テニスアカデミーのテニスディレクターを務めた。アンドレ・アガシ、ジム・クーリエ、ピート・サンプラス、モニカ・セレシュ、マリア・シャラポワ、錦織圭ら、数多くの世界トップ選手の育成に携わった。四大大会すべてでコーチを務めた経験を持ち、32カ国で選手・指導者らを対象としたクリニックを展開。現在は米フロリダ州のRPS AcademiesでCEOを務め、選手育成や指導者教育に取り組んでいる。