錦織圭、全米OP３回戦進出。「吹っきれた」ファイナルセットでの勝因 (2ページ目)

　試合後半になると錦織は、生命線であるフットワークが鈍って、ファイナルセットの第１ゲームでいきなりブレークを許してしまう。ここで驚異のファイブセッターである錦織のスイッチが入った。

「やっと吹っきれましたね。そこからたぶんボールも伸びていたと思うし、ミスも減りましたし、風をやっとうまく使えるようになった」と振り返った錦織は、第２ゲームでブレークバックに成功して悪い流れを断ち切り、さらに第４ゲームもブレークして４－１としマクドナルドを突き放した。

　錦織は気力を振り絞り、リターンダッシュ、ネットプレー、ドロップショットなどを駆使して、振りきりのいいプレーで自らを鼓舞しながらテニスの質を上げる一方で、マクドナルドは最後まで大事な場面でギアアップしきれなかった。ウィナーは共に45本、ミスは錦織が57本、マクドナルドが54本だった。

　錦織とマクドナルドは、共に大きなケガからカムバックを果たしている。

　錦織は、マクドナルドと前哨戦のATPワシントンD.C.大会準決勝で対戦し、２時間45分におよぶフルセットの末惜敗している。だが、2018年２月、ツアー下部のチャレンジャーのダラス大会決勝で初対戦した時は、錦織がストレートで勝利している。錦織にとっては、2017年夏の右手首のケガから戦列復帰してから２大会目でのうれしいタイトルだった。

　一方、マクドナルドは、2019年ローランギャロスのダブルス１回戦で、ハムストリングの腱を断裂し、手術を要するけがとなって戦列を離れた。2020年１月に復帰を果たすものの、３月にはランキングを270位台まで落とした。そして、錦織と対戦した今年のATPワシントンD.C.大会で準優勝をすると、トップ100に返り咲いた。