錦織圭、奇数年の呪縛に自身も驚き。今、欲しいのは「やっぱり自信」

１回戦が47分終わり、次戦に向けて体力の温存ができた錦織圭　今季グランドスラムの最終戦であるUSオープン（全米テニス）の１回戦で、第７シードの錦織圭（ATPランキング７位、８月26日づけ／以下同）は、マルコ・トルンゲリティ（205位・アルゼンチン）と対戦。

　トルンゲリティが１－６、１－４で途中棄権したことにより、錦織が勝利をおさめ、２年連続で２回戦進出を決めた。トルンゲリティは、第１セット１－４の場面で、左の肋骨辺りに違和感を覚え、メディカルタイムアウトをとって治療を受けたが、プレーを続行することができなかった。

　夏の北米ハードコートシーズンの前哨戦で１勝も挙げられなかった錦織は、ニューヨークでどれだけのプレーができるかという不安が残っていたが、それを拭い去る会心のプレーといっていいテニスを披露した。試合時間はわずか47分で、調子がよかっただけに、錦織からは「もう少しプレーを続けたかった」という本音も漏れた。

「ほぼ全部よかったですね。ストロークに関してはあんまり悪いところがなかった。ちょっと微調整を加えればいいかな、ぐらいだった。コート上での感覚はすごくよかったです」

　ただ、錦織のファーストサーブの確率は57％で、ダブルフォールトが４回あり、サーブに関してはそれほどいいできではなかったものの、ファーストサーブでのポイント獲得率は90%と非常に高かった。逆に、トルンゲリティのセカンドサーブのポイント獲得率はわずか21%で、錦織がリターンから優位に立ってポイントにつなげ、ゲームを支配した。

　USオープン開幕前、錦織は２つの不安要素を抱えていた。

　８月中旬に２年４カ月ぶりとなるトップ５に返り咲いた錦織だったが、USオープンの前哨戦では１勝も挙げることができなかった。

　その原因のひとつが、ウィンブルドン以降、断続的に繰り返されたという右ひじの痛みだ。

　前哨戦では右ひじにサポーターをしてのプレーとなり、錦織らしくないグランドストロークのミスが非常に多かった。現在も右ひじの不安は、完全には取り除かれてはいない。

「ひじにはまだ（不安が）ありますね。なかなか完璧には治っていないので、まだ試行錯誤している途中です」

　もうひとつは、シンシナティで錦織が息苦しさから、ドクターを呼んで点鼻薬を使う場面があったことだ。体調に関しては、「たぶん大丈夫だと思います」と、回復していることを強調。フロリダの厳しい暑さの中で２時間練習しても症状は出なかった。