錦織圭、ウインブルドン「初の８強」へのビクトリーロードはこうなる

久しぶりにケガなく、ウインブルドン入りをした錦織圭　錦織圭が、10回目のウインブルドンに挑む――。

　ウインブルドンでは、2014年と2016年のベスト16が最高成績で、錦織が唯一ベスト８以上に進めていないグランドスラムであるため、他のグランドスラムと比べて、チャレンジャーとして臨む気持ちがより一層強い。

「（グラスを）まだ好きな日もあるし、嫌いな日もあるので、まだまだ模索中です。楽しみな気持ちもありますし、同時に自信が100％あるかというと、そうでもない。でも、自分を成長させる大会でもあるし、まだまだ勉強しないといけないサーフェスでもある。挑戦できる大会として、毎年楽しんではいます」

　ただ、ハードコートやクレーコートと比べると、やはりグラス（天然芝）コートでのプレーに苦手意識があることは否めない現状だ。

「他のサーフェスとは違ったテニスをしないといけない。まだ自分のベストのプレーができていない唯一のサーフェスです。グラスでは、たくさんのストップ＆ゴーがあって、本当に足を使わなければいけない。クレーと違って、素早さがポイントになります」

　ウインブルドンでは、世界ランキングに過去２年間のグラスシーズンでの成績を加味して決定する、大会独自のシードが採用されている。錦織（ATPランキング27位、６月25日付／以下同）は、欠場者によって３つ繰り上がって第24シードになり、大会ドローのボトムハーフに入った。

　ここ３年間の錦織は、ケガを伴ってのウインブルドン入りだったが、今回はトラブルなしでプレーできるのが好材料だ。

「今週（ウインブルドン直前週）はいい練習ができているので、自信がつきつつあります」という錦織の１回戦の相手は、予選から勝ち上がったクリスチャン・ハリソン（200位・アメリカ）に決まり、初対決となる。