全豪の錦織戦がターニングポイント。フェデラーが復活の１年を振り返る (2ページ目)

　フェデラーが2017年シーズンを振り返る時、印象に残った試合のひとつとして、当時ランク５位の錦織圭と３時間24分におよぶ５セットを戦ったオーストラリアン（全豪）オープン４回戦を挙げる。

　あの時のフェデラーは勝利を決めた時、まるでグランドスラムで優勝したかのように大きなガッツポーズをつくり、雄叫びをあげながら喜んだ。

「ありとあらゆる物事が急激に、より早く（自分へ）好転しだした」と振り返るフェデラーは、昨年２月に手術をした左ひざの影響で、ランキングを17位まで落としていた。しかし、錦織からの勝利がトリガーとなって快進撃が始まり、７年ぶりとなるオーストラリアンオープン優勝へ駆け抜けていった、と言っても過言ではないだろう。

　さらに、ウインブルドンでのグランドスラム19勝目の達成へとつながる今季の華麗なる復活への手ごたえを、あの時につかんでいたのだとしたら、フェデラーのあの喜び方もうなずける。

　フェデラーは、ツアー最終戦での出場回数は15回（史上最多）だが、初出場したのは、2002年に上海で開催されたマスターズカップ（当時の大会呼称）で21歳の時だった。

　プロ駆け出しの自分を、「キャンディーショップで喜ぶ子供のようだった」とフェデラーは振り返る。大ベテランのアンドレ・アガシ（アメリカ）やフェデラーの同世代で世界王者だったレイトン・ヒューイット（オーストラリア）らトップ選手と、同じロッカールームを使ったり、彼らの試合への準備の仕方を見たり、一緒に練習をしたり、もちろん彼らと試合をすることさえも、フェデラーにとっては特別な時間だった。

「自分が若い時は、何もかもが新鮮でウキウキしていた。今は自分が年を重ね、次代の若い選手とプレーするようになった。いろんなことに対応してきた」