元世界４位のクルム伊達公子だからわかる「錦織君は今が苦しい時期」 (4ページ目)

――それは20代で一度離れたテニスへの吸引力にもなりましたか？

「"テニスに戻りたい"はなかったのですが、素直にテニスが好きと 言えるし、思えるようになったことは確かです。振り返れば、あんなにもテニスが好きだったわけだし、世界ランキング４位、グランドスラムのセミファイナリ ストだった......やっぱりテニスは素晴らしいスポーツだと改めて感じるようになりましたね」

――正直、私は伊達さんの第一キャリアピリオドの打ち方を見ていて、必ずこの人はもう一度プレーヤーとして戻ってくるだろうとは思っていました。ただ、11年半もかかるとは思いませんでした。

「私はまさか"戻る"とは思っていませんでした（笑）。当然、悩まない人生ではないですが、やらない後悔よりやった後悔のほうがいいと思うんです。何でやらなかったのか？と思うのはやっぱり嫌で、トライして後悔したら、また、そこで考えればよいわけですよね。

　この年齢になってくると、常識なんかに囚われなくてもいいと、どんどん思えるようになってきました。第一キャリアでテニスをやっていたときも、自分にさえ嘘をつかなければいいと思っていました。他人はだませても、自分はだませないですからね」

――自分をだませないと思われたうえで、37歳でプレーヤーとしてのカムバックだと思いますが、「今もって誰も追い越せないキャリアが燦然と輝いているのに、何を今さら!?」というようなご主人（レーシング・ドライバーのミハエル・クルム）じゃなくて良かったですね。

「そ うですね。結婚して一緒にいるからといって、『僕のために人生を過ごしてほしくない』という人です。『テニスでも仕事でもやれる立場にいるなら、やったら いいじゃないか』と言います。やっぱりテニスをしたい、と37歳で思うようになったときには『失うものは何もないじゃないか（Nothing to Lose）』と背中を押してくれましたし」