【テニス】「トップ10に戻る自信はある」。2016年、ラオニッチの逆襲宣言

　196cmの長身から放たれる高速サーブは、時速220km台を何度も記録し、ときには時速230km以上を叩き出して、目にも止まらない速さでテニスコートに突き刺さる――。

　ワールドテニスツアー屈指のビッグサーバーであるミロシュ・ラオニッチは、類まれな才能を開花させて、2013年８月に、カナダ人男子として初のトップ10プレーヤーになった。14年ウインブルドンでは初めてベスト４に入り、15年５月には自己最高のATPランキング４位を記録した。

節目節目で錦織圭との対戦が多く、日本でもおなじみのミロシュ・ラオニッチ

　だが、今シーズンを振り返るとATPサンクトペテルブルク大会でのツアー優勝１回だけにとどまり、ラオニッチ本人が満足のいく戦いはできなかった。14年シーズンは８位フィニッシュだったが、15年はトップ10をキープできず14位に終わり、ATPワールドツアーファイナルズの２年連続出場もならなかった。

「確かに厳しい１年だったね。15年シーズンのスタートはよかったけど、足をケガして、フレンチオープンを欠場し、手術（右足つま先の神経修復手術）をしたため、なかなかいい状態で試合ができず苦労した。一番大きな問題は、自分自身の健康を保てなかったこと。自分の体を保てれば、自分のテニスのレベルを維持できるはずだ」

　ラオニッチの失速の一方で、ノバク・ジョコビッチ（ATP１位）、アンディ・マリー（同２位）、ロジャー・フェデラー（同３位）、ラファエル・ナダル（同５位）の、いわゆる"テニスのBIG4"が、依然としてツアーを支配した。