【テニス】全米ＯＰ直前。得意のハードコートに誓う「錦織圭の野望」

「グランドスラムで、ベスト４に入りたい。一番可能性があるのは、やはりハードコートの２大会です」

　これは今から１年ほど前に、錦織圭が発した言葉だ。2012年全豪オープン（ハードコート）でベスト８を経験していた日本のエースが、当然のように目指した、「ベスト８以上」。その目標を達する場として照準を定めていたのが、最も得意とするハードコートの大会だ。

全米オープン直前、ハードコートの感触を確かめながら最終調整をする錦織圭　８月26日よりニューヨークで開幕する全米オープンは、ハードコートである。また、過去に世界ランキング４位のダビド・フェレールを破った、思い出の地でもある。

「アメリカに住んでいることもあり、ＵＳオープンはグランドスラムの中で一番やりやすい。観客の雰囲気も馴染みやすいし、プレイしていて楽しい大会。自分に合っているグランドスラム大会だと思うので、ここで良い結果を出していきたい」

　開幕を直前に控え、錦織圭は、そう決意を口にした。

　錦織とハードコートの相性の良さは、これまでの戦績が明確に示している。約６年に及ぶ錦織のキャリア通算勝率は.594。その内訳をコートの種類ごとに見ていくと、ハードが.624で、クレー（土）の.605や芝の.500に比べて高い。また、今シーズンのみの成績で見た場合、ハードコートでの勝率は.733。やはりクレーの.667や芝の.500を大きく上回っている。

　では、なぜ錦織はハードコートで強いのか？　その理由は、彼の強さを支え、対戦相手たちを畏怖（いふ）させる「ふたつの武器」が、ハードコートで最も発揮されるからである。