ラグビー日本代表に欠かせぬタックル王　エディーも太鼓判「世界トップのロックになる」 (3ページ目)

【ラインアウトでも「超速」を目指す】

　ブレイブルーパスの先輩でもあるFLリーチ マイケルのように、ディアンズは将来、日本代表のキャプテンを務めることにも意欲を見せる。

｢チャンスがあればキャプテンをやってみたい。自分のプレーでチームメイトを引っ張っていくリーダーになりたい」

　ジョーンズHCの求める「超速ラグビー」について、ディアンズの意見を聞いてみた。

「超速ラグビーはちょっとずつうまくなってきている。アタックもディフェンスもよくなってきているので、次はきつい時間帯でもっとできるか、が課題ですね｣

　指揮官もディアンズに対して、ラインアウトでも「超速」を求めている。

｢ラインアウトはスピードと一番高いところで取ること。動きの速さも大事だが、ジャンプとリフトに集中することにもフォーカスしてほしい。そこにも『超速ラグビー』が色濃く出てくる｣

　日本代表は9月15日に行なわれるPNC準決勝でサモア代表（同13位）と対戦する。ディアンズは「フィジカルな試合になると思うが、超速ラグビーをさらにフィットさせ、勝利に貢献したい。PNCで優勝すれば、オールブラックスとの対戦（10月26日／横浜・日産スタジアム）につながるはず」と意気込む。

　いまや日本代表に欠かせない存在となりつつあるディアンズ。2027年ワールドカップだけでなく、2031年、そしてそのさらにその次の大会に出場する可能性もあるだろう。

　日本語はペラペラで、試合前の国歌も大声で歌う。日本をこよなく愛するニュージーランド生まれの22歳。子どもの頃からの夢だった｢世界一のロックになる｣想いを抱きながら、グラウンドに立つたびにその歩みを大きく前に進めている。