「雪の早明戦」など数々の名勝負を生んだラグビー早明戦　かつて国立に６万人を集めた伝統の一戦にルーキーは「鳥肌が立った」

　12月３日、東京・国立競技場で関東大学ラグビー対抗戦「早稲田大学vs明治大学」が行なわれた。両者の対決は明治大が創部された1923年から続いており、伝統の一戦である｢早明戦｣は今年で100周年、99回目の激突となった。

　かつては押し寄せた観客が60,000人を超え、チケットの入手も苦労を極めたという。昨今は現役学生の姿が以前よりスタンドで見られないものの、それでも約31,915人が集まった。

　試合は互いにトライを取り合う熱戦となり、明治大が早明戦・歴代最多得点となる58-38で勝利。通算成績は明治大の42勝55敗2分となった。

明治大が縦の強さを発揮して早稲田大に勝利　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　早明戦の歴史を少し紐解こう。

　初対戦から5戦は1918年に創部された"先輩"の早稲田大が勝利し、明治大が初めて勝利したのは1928年。その後は互角の戦いを見せるが、戦争の影響で1942年は春と夏に2回開催され、1943年～1945年は行なわれず、戦後の1946年から現在まで毎年対戦が続いている。

　1953年以降は秩父宮ラグビー場で対戦するようになり、対抗戦で対戦するようになったのは1967年から。ラグビー人気の高まりとともにファンを収容できなくなり、1973年から国立競技場で開催され、1982年は66,999人を記録した。

　最もファンに知られているのは、｢雪の早明戦｣と呼ばれる1987年の一戦だ。優勝をかけた試合というだけでなく、12月上旬の積雪は戦後初めてで、学生や関係者が総出で雪かきをして開催にこぎつけたという。早稲田大にはSH堀越正巳やFB今泉清、明治大はWTB吉田義人という「スーパー1年生」たちが躍動し、早稲田大が5年ぶりに10-7で勝利した。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）