ラグビーＷ杯ライバル分析《前編》 初戦チリの弱点とは？ イングランド戦で再び「奇跡」を起こすカギは？ (4ページ目)

【2015年「ブライトンの奇跡」再現なるか】

　それに加えて、イングランドはキャプテンのSOオーウェン・ファレルが8月12日のウェールズ戦でレッドカードを受けて、日本戦まで出場停止となった。イングランドには過去一度（対戦成績0勝10敗）も勝ったことはないが、日本がつけ入る隙はあるはずだ。

　日本が2018年11月にアウェーで対戦した時は15-35と善戦したものの、2022年11月のテストマッチでは13-52の大敗を喫している。敗因はフィジカルやセットプレーで前半から後手を踏んだことだった。

　日本が格上相手に勝つには、やはり接戦しかないだろう。相手が武器とする接点やセットプレーでどこまで勝負できるかが最大の焦点であり、日本は6月の浦安合宿から準備を進めてきた。

　2015年大会で日本が南アフリカを下した「ブライトンの奇跡」のスコアは34-32だった。2019年大会でアイルランドとスコットランドに勝った試合はそれぞれ19-12、28-21と僅差だった。

　やはり勝利のカギは、失点をいかに抑えることができるか──。イングランド戦でも「奇跡の再現」を狙いたい。また、もし負けたとしても、予選プールから勝ち上がるためには「7点差以内の敗戦」で勝ち点1を挙げることも必要となるだろう。

（後編「サモア＆アルゼンチン」につづく）

◆ライバル分析・後編＞＞「サモアの穴は？」「アルゼンチンは残り20分で７点差が勝負」