リーチマイケルも「下川甲嗣がいい」と大絶賛！日本の未来を託された24歳の決意「姫野さんのジャッカルのように...」 (3ページ目)

──　日本代表合宿に初めて参加して驚いたことはありますか？

「オンとオフの切り替えがみんな、めちゃくちゃしっかりしていることですね。オフの時はもうとことんオフを満喫し、完全にリラックスしている感じでした」

──　そして昨年10月、オーストラリアA代表との3試合に出場。同じポジションのFLリーチ マイケル選手（東芝ブレイブルーパス東京）は｢下川選手がいい｣と何度も言っていました。

「リーチさんにそう言われたのはうれしかったですけど、自分的にはまったくリーチさんには及ばないと思っていましたよ（笑）」

──　リーチ選手からどのようなことを学んだのでしょうか？

「リーチさんは誰よりも体を張るし、一発のプレーで終わることもなく、ずっと動き続けている。そしてボールを持った時には、自分でもゲインするし、周りもちゃんと活かしている。学んだことを言い出したらいろいろあるのですが（笑）......スキル、テクニック、そしてバランスのところもやっぱりすごいなと思いました」

──　そして昨年10月末のオールブラックス戦、ついに日本代表初キャップを獲得しました。

「もちろん、めちゃくちゃうれしかったです。サンゴリアスに入った時と同じ感覚で『自分のできることをやるしかない』というマインドでプレーしたことがうまくいったかなと思います」

──　ちなみに代表初キャップの桜のジャージーは、どこに保管しているのですか？

「ジャージーは2枚もらえるのですが、1枚はオールブラックスのLOパトリック・トゥイプロトゥ選手と交換しました。もう1枚は実家にあります」

──　社会人2年目で、しかもオールブラックス戦で初キャップ。

「まさかこんなに早くチャンスが来るとは思っていなかったです。ただ、代表初キャップを取れたことはうれしかったですけど、そこからもっと頑張っていかないといけないというプレッシャーも感じるようになりました」

──　昨年11月の欧州遠征にも下川選手は参加されました。海外を経験した感想は？