福岡堅樹、21歳の分岐点。
2019年Ｗ杯までつながるスコットランドとの縁 (3ページ目)

　ニュージーランド代表戦後、日本代表はすぐにヨーロッパに移動。スコットランドの地で３万2000人を超えるアウェーの大観衆の中、福岡はピッチに立った。

｢相手が強敵のほうが燃えますし、メンタルも落ち着いていた｣

　福岡は試合に集中していた。

　開始序盤、ボール持ったら積極的に仕掛ける福岡は、明らかに調子がよかった。前半、トライこそなかったが、得意のランで積極的に突破を試みる。直前まで雨が降っていた重馬場の芝生のグラウンドでも、低い姿勢から一気にスピードを爆発させる独特の走りは、スコットランド代表にも通じていた。

　日本代表は前半、身体を張ったディフェンスでスコットランド代表の攻撃をしのぎ、どうにか３−11の８点差で折り返す。

　先にトライを取れば......。そう思っていた後半２分、相手の反則から田中がクイックタップで仕掛け、主将WTB廣瀬俊朗が大きくゲインする。さらに素早く左に展開すると、ボールは五郎丸から福岡へ。最後は福岡が相手WTBを振り切り、インゴールに走り込んで10−11の１点差に迫った。