桐蔭学園が無敗で３冠達成。
「西高東低」の高校ラグビーに風穴開ける (3ページ目)

　とくに決勝戦の内容は、圧巻だった。序盤に２トライを先制されたものの、前半途中からモールを止め、さらにはラインアウトやスクラムでプレッシャーをかけ、マイボールキックオフのボールも確保。そして後半は継続してトライを取り切り、キックもうまく使って戦い、最後はDGでとどめを刺した。

　一番疲れているはずの決勝の後半で、あのすばらしいラグビーがどうしてできたのか。藤原監督に聞くと、胸を張ってこう答えた。

「全国大会で勝ち切るためには、何かひとつ欠けても勝てないですし、一辺倒のことをやっても勝てない。すべてのことを想定して、100％の準備をして最後までやり切った。今まではそれが足りなかったのかな。99％ではダメ。それがこういう結果になった」

　昨年度の花園で負けた時、先輩からはこの結果を「踏み台にしろ」と言われたという。キャッチ＆パスや接点の基本スキルを徹底的に見直し、OBのトップリーガーからも指導を受けた。また、帝京大や東海大といった強豪大学にも稽古に出向き、強度の高い練習を行なった。

　キャプテンの伊藤が優勝を振り返る。

「最高です。最初に思い浮かべたのは、藤原先生への感謝の気持ちでした。過去２年間、目指しながらも取れなかった（花園優勝の）タイトルなので（初めて）取れてよかった。

　松島幸太朗さんの45期が（東福岡との）同校優勝。前日にコーチから『そろそろ決着つけよう』と言われた。それが成し遂げられてよかった」

　ノーサイド直後、目を赤くしてしばらく下を向いていた藤原監督もこう語る。

「すばらしい景色ですね。勝って生徒を迎えられるのは、監督冥利に尽きます。花園に来てから長い間、単独優勝に届かなかったので、いろんなことが走馬燈のようによみがえってきました。

　素直にうれしい。（単独優勝までかかった時間が）ちょっと長かったなという気持ちもありますし、もしかしたら２度と優勝は転がりこんでこないかと思っていましたが、花園の神様がうちに微笑んでくれました」