桐蔭学園が無敗で３冠達成。「西高東低」の高校ラグビーに風穴開ける

　過去、WTB（ウィング）松島幸太朗（現在日本代表）を擁しても実現できなかった壁をついに破り、「東の横綱」桐蔭学園（神奈川）が７度目の挑戦で初の単独優勝を飾った。

　１月７日、大阪・東大阪市花園ラグビー場で「花園」こと全国高校ラグビー大会の決勝戦が行なわれた。春の選抜大会と夏の７人制ラグビーを制して「高校３冠」がかかる桐蔭学園の相手は、同じくＡシードから勝ち上がってきた御所実業（奈良）。「神奈川県代表vs奈良県代表」の決勝戦は、花園史上初のカードだ。

初の花園単独優勝を飾った「東の横綱」桐蔭学園　試合開始直前まで冷たい雨が降り続き、グラウンドは濡れていた。そのため、モールという絶対的な武器を擁し、準決勝まで１トライしか失っていない鉄壁の守備を誇る御所実業がやや有利、と予想されていた。

　御所実業は定石どおり、試合開始からSO（スタンドオフ）?居海靖（３年）のハイパントキックで崩しにかかる。桐蔭学園はキャッチミスからチャンスを与えてしまい、前半４分にはモールで、さらに前半16分にもBKからの展開でトライを許し、０−14とリードされる。

　ただ、今季の桐蔭学園は公式戦38戦無敗（７人制ラグビー含む）。14点のビハインドでも動揺することはなかった。

　前半19分、相手の反則からCTB（センター）桑田敬士郎（３年）がPG（ペナルティゴール）を決めて３−14にすると、相手の得意とするモールで前進を許さず、敵陣で攻撃する時間帯が徐々に増えていく。ただ、なかなかトライを奪うことはできずに、11点差のまま前半を折り返した。

　それでも、桐蔭学園を率いて30年目を迎える藤原秀之監督は、「後半10分以内にトライを獲ればワンチャンがある」と思ったという。また、キャプテンのSO伊藤大祐（３年）も、「先に２本獲られてしまったので、どういうゲームをするのか考えた。１本取ったら射程圏内」と、監督とキャプテンの意見は見事に一致していた。

　今季のスローガンは「一心」。意志統一の図れている桐蔭学園は後半、すばらしい試合を見せる。