帝京大の10連覇が潰えた要因は。
「悔しいけど、胸を張って帰ろう」

　10連覇を目指した「真紅の王者」がついに敗れた。あるものは曇天の空を見上げ、あるものはひざをついたまま立ち上がれなかった。

　ラグビー全国大学選手権は１月２日、東京・秩父宮ラグビー場で準決勝が行なわれ、９連覇中の帝京大（関東大学対抗戦１位）が天理大（関西Ａリーグ１位）のチャレンジを受けた。注目が集まるなか、試合の主導権を握ったのは天理大。前半から接点とスクラムで王者を上回り、29－7の快勝で帝京大の大学選手権連覇記録を９で止めた。

帝京大10連覇の夢は準決勝で潰えた　春から予感はあった。帝京大は春季大会で明治大に敗れて優勝できず、夏も明治大と早稲田大に苦杯をなめた。それでも、９月から公式戦が始まれば、４年生FWを中心とした強力なフィジカルを前面に出し、対抗戦記録となる８連覇を達成した。ただ、対抗戦では慶應義塾大に苦戦し、明治大にも敗れ、例年ほど盤石の強さを示すことはできなかった。

　大学選手権・準決勝の相手は、関西Ａリーグで３連覇を達成した「黒衣軍団」天理大。大学選手権では、2011年度の決勝で対戦して12－15、2016年度は準決勝でぶつかり24－42と、ともに帝京大に敗れている。

　ただ、８月の夏合宿では12－14と、帝京大に僅差の結果を残した。王者の強さを身にしみて体験した天理大は、大学選手権での再戦を想定し、接点の激しさ、ふたり目の寄りの速さ、そしてフィットネスを鍛えてきた。

　また、それに加えて今年の天理大には、能力の高い選手が揃ってきた。日本代表２キャップを誇るNo.8（ナンバーエイト）ファウルア・マキシ（４年）、LO（ロック）アシペリ・モアラ（１年）、CTB（センター）シオサイア・フィフィタ（２年）という突破力に長けたトンガ人留学生３人、さらに２年生ハーフ団のSH（スクラムハーフ）藤原忍、SO（スタンドオフ）松永拓朗を擁している。