ラグビーＷ杯日本大会への試金石。
ＮＺ対豪州には３つの価値があった (2ページ目)

　ともに選手がよく動く。献身的に素早くひたむきに。ボールも生き物のようによく動いた。強じんなフィジカル、高いスキル、リズミカルなテンポ。スクラムでは合計900kg近くの固まりが低く、結束してぶつかった。

　ゲームを制圧したのは、RWC２連覇中のラグビー王国NZである。身体に沁みついた基本技、ディシプリン（規律）、そして「先を読む力」により長けていた。スティーブ・ハンセンHC（ヘッドコーチ）は満足そうだった。

「いいランニングラグビーを日本の皆さんに見てもらいたかった。いいゲームができた。観客も楽しんでくれたと思う」

　先を読む力でいえば、危機管理能力もそうである。本能ゆえか、豊富な運動量ゆえか。とくにLO（ロック）陣。開始直後、NZは豪州の怒涛（どとう）の攻めを受けた。右に振られれば、105キャップ（国代表戦出場数）の左LO、202ｃｍのサム・ホワイトロックが猛タックルを浴びせた。

　ラックから左に回され、豪州にボールをつながれた。最後はFB（フルバック）デーン・ハイレットペティにライン際を走られ、左隅に飛び込まれた。トライかと見えた瞬間、懸命に戻ったNZの右LO、197cmのスコット・バレットが両腕を相手FBの腰に巻き込んで押し倒した。ノックオンを誘い、窮地を脱する。

　後半開始直後もそうだった。豪州に連続攻撃を浴び、LOのロブ・シモンズにゴールラインを越えられたが、黒衣の男たちはグラウンディングを許さなかった。司令塔のSO（スタンドオフ）ボーデン・バレットがボール下に左手を差し込み、SH（スクラムハーフ）のTJ・ペレナラが身体を抱えていた。

　耐える時は耐え、攻める時はトライを仕留めきる。ボールを奪回するターンオーバーは、相手の７回に対し、NZは20回を数えた。インターセプトからWTB(ウイング)のベン・スミスがトライを奪った。115キャップのキーラン・リード主将は言葉に充実感を漂わせた。

「ちゃんとゲームをコントロールできたと思います。とくに最後のほうは」