逆転でV9の帝京大。新リーダー竹山晃暉はV10の有言実行なるか (3ページ目)

　昨年３年生となった竹山には、ふたつの大きな変化があった。まずひとつは、昨年度までSO（スタンドオフ）/CTB松田力也（現パナソニック）が務めていたキッカーに指名されたことだ。

　その役割は、この決勝でもきっちりと果たしたといえる。

「（トライ後の）２点の重みというプレッシャーはありました。ただ、今日のトライはどれもゴールに近かったので、もうちょっと難しくてもいいと思うくらいにハングリーで、ゴールはどんな状況でも決めよう、ペナルティがあれば（ペナルティゴールを）狙ってやろうと思っていました」

　毎日のキック練習が、大舞台でも揺るがない自信の礎（いしずえ）になったという。

　そしてもうひとつは、「ボード」と呼ばれる３年生の学年リーダーになったことだ。

「後輩は自分の発言や行動を見ているので、（指示が）口だけになってしまうと信頼は得られない。上級生になって、帝京大ラグビー部をもっとよくしていきたいという考えが生まれてきました」

　３年生になって、練習前後のグラウンドの掃除を率先して行なうようになった。また、後輩３人と一緒に暮らしている寮の部屋でも毎朝の点呼後に掃除し、常に綺麗な状態にしているという。