逆転でV9の帝京大。新リーダー竹山晃暉は
V10の有言実行なるか (4ページ目)

　さらにオフには、「あまり好きではなかったですが、負けず嫌いなので後輩に負けたくない（苦笑）」と、ウェイトトレーニングにも積極的に取り組んだ。その結果、体重84kgで体脂肪12％という理想的な身体となり、入学直後は70kgほどしか上がらなかったベンチプレスも135kgまで上げられるようになった。

　つまり、常勝軍団を引っ張るリーダーのひとりとしての自覚と責任感が、心身ともに成長をうながしたというわけだ。

　そんな竹山は来年度、最上級生となる。３年前、御所実業（ごせじつぎょう／奈良県）の一員として全国高校ラグビー選手権に出場し、決勝で東福岡（福岡県）に敗れたとき、悔し涙を見せながらこのように語っていた。

「この悔しさを晴らすために、帝京大に進学して10連覇を達成します！」

　来年度は竹山にとって、いよいよそのチャレンジが始まる。

「やっと10連覇に向かっていくスタートラインに立つことができました。口には言えないくらいのプレッシャーはあると思いますが、初優勝から先輩たちがつないでくれた連覇を『10』につなげていきたい」