【高校野球】「部員100人のうち80人を切り捨てるしかないと思っていた」 若林弘泰が明かす指導方針の大転換 東海大菅生が強豪校になった理由

若林弘泰インタビュー（後編）

「野球は根性」。そう言いきる一方で、「教えない勇気」の大切さを説く。東海大菅生高を４度の甲子園出場に導いた若林弘泰監督の指導哲学は、一見すると相反する考え方の上に成り立っている。40歳で教壇に立ち、日本史の教師として生徒と向き合いながら、野球部の指導にも情熱を注いできた。かつての厳しい指導から「100人全員をうまくする」指導へ。名将たちから受け継いだ教えと、独自の育成論に迫った。

東海大菅生の監督として甲子園に４回出場し、2017年夏にはベスト４に進出した若林弘泰氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【元プロの肩書より大切なもの】

──　40歳で教師になりました。教壇という名のマウンドはいかがですか。

若林　楽しいですよ。日本史の授業を通じて、生徒たちと直接いろいろな話ができますから。年号や漢字を間違えて教えるわけにはいきませんし、野球でも技術を上達させるには責任ある指導が必要です。授業も野球も同じ。どちらも全力投球ですね。

──　2013年からは所定の研修を経て学生野球資格を回復できる制度になりましたが、当時は、元プロ選手が高校野球を指導するには高い壁がありました。

若林　私が教諭になった2007年当時は、むしろ元プロ選手であることが壁になっていたように感じます。原則として２年間の教職経験が必要で、非常勤講師の期間は認められませんでした。最初から正規の教諭として採用してくれる学校も多くなかったと思います。ただ、高校野球の監督に大切なのは、元プロ選手という肩書より、教壇に立って生徒にどう生きるかを伝えられる教師であることだと思います。

──　教育で大切にしていることは？

若林　「啐啄同時（そったくどうじ）」という言葉があります。ひなが卵の殻を内側からつつき、親鳥が外側からつついて孵化を助ける。教育も同じです。子どもが自ら成長しようとする瞬間を見極め、必要な時に手を差し伸べる。教員なら、その成長を日々見守ることができます。

──　東海大菅生高では、監督就任前に中学生も指導しました。

若林　名古屋では中学校の女子ソフトボール部を指導し、全国ベスト８に進んだことがあります。東海大菅生でも中学生の軟式野球を２年間指導しました。自分たちの時代とは異なる、子どもたちの考え方や価値観を知ることができたのは、大きな経験でしたね。