【ラグビー】東京セブンズでベスト８。リオ五輪は近づいたか？ (2ページ目)

　そんな崖っぷちに立たされた日本代表がホームの東京セブンズで掲げた目標は、｢ベスト８以上に入り、10ポイント以上を獲得すること｣だった。この目標を達成することができなければ、いよいよ自動降格が濃厚となる。

　そして迎えた、東京セブンズ初日。日本代表は総合６位のアルゼンチン代表と14－14で引き分けることに成功する。さらに２戦目では、総合９位のサモア代表に26－12と快勝。その後、総合10位のフランス代表には19－24で惜敗したものの、予選プール２位でベスト８に入り、カップトーナメント（決勝トーナメント）進出を果たした。

　翌２日目は、｢セブンズ王国｣と称される総合２位のフィジー代表に５－41と大敗。総合８位のスコットランド代表にも５－14で敗れたが、日本代表は７位タイという結果で大会を終えることになった。

　世界の強豪がそろう大会で、目標だったベスト８に進出――。その要因を聞かれた瀬川ＨＣは、｢ディフェンスが良くなってきていること｣を挙げた。２月末から３月にかけて合宿を行ない、面を作って流れるディフェンスだけでなく、状況によっては前に出るディフェンスを整備してきたことが功を奏したという。｢これまでは、１回のラインブレイクで簡単にトライを許しているシーンがあった。だが、今は粘れている。それが一番の成果だと思います｣（瀬川ＨＣ）。