大学選手権。５連覇の帝京大を支える最強のラグビー文化

　ゴール前の帝京大の凄みは、何といったらよいか。赤いジャージの束が殺到し、これでもか、これでもか、となだれ込んでいく。

　第50回全国大学選手権の決勝である。早稲田大に５点差に詰め寄られたあとの後半30分だった。帝京大主将のＣＴＢ中村亮土（りょうと）が振り返る。

「あの場面、自分たちの力はここから出てくると思い、気持ちをひとつにしたのです」

　早稲田のハンドリングミスのボールを拾い、逆襲し、ゴール前にラックができた。そこからの連続攻撃は15フェーズ（局面）も続いた。赤いＦＷが次々とサイドを突いて、最後はフッカー坂手淳史がからだを反転させながらインゴールに飛び込んだ。

決勝で早稲田大に勝利して５連覇を達成した帝京大　試合終了直前、早大にトライを返されたが、41－34で押し切った。空前の大学選手権５連覇である。グラウンドのフィフティーンも、控えの部員たちも、スタンドを赤く染めた応援団も、そして岩出雅之監督も「最強の笑顔」を浮かべた。

　岩出監督が宙を舞う。「正直なところ、ホッとしている気持ちが大きかった」と笑う。この日のテーマが「最強の笑顔」だった。

「最強の笑顔は、最強のハートがあればこそ。ベースとして、この最高の舞台でプレーをできるみんなは幸せなんだと。学生はよく頑張った。今日の勝因はフォワード（ＦＷ）の頑張りです」

　とくにスクラムである。

　早大が今季自信をもってきたスクラム。それを揺さぶった。相手フロントローが３人とも４年生に対し、帝京大の３人は３年生ひとりと、２年生ふたり。

「成長の兆しを感じていた」という岩出監督は、前日のミーティングではスクラムについてだけ話をしたそうだ。

　なんといっても、８人でまとまる。同じ方向に一緒に押す。早大の３人を研究し、それぞれの特徴を押さえるため、右に左に押しを集中させるようにした。

　結果、早大ボールのスクラムの球出しを狂わせ、ひとつ目、ふたつ目のスクラムでボールを奪取した。３つ目のスクラムではコラプシングの反則をもぎとった。このＰＫをタッチに蹴り出し、トライに結びつけた。