【ラグビー】帝京大の５連覇を阻止するチームは現れるか？ (2ページ目)

『打倒！帝京大』の一番手は、上昇気流に乗る早大だろう。帝京大とのマッチアップを考えると、スクラムに自信を持っていることが大きい。右プロップ垣永真之介主将ほか、左プロップ大瀧祐司、フッカー須藤拓輝（たくる）とならぶ４年生フロントロー陣の結束は固い。うしろ５人（ロックとフランカー、ＮＯ８）の押しも強く、低くて「８人が塊（かたまり）となっている」（須藤）。

　早大のスタイルは、スクラム、ラインアウトのセットプレイを軸としたハイテンポなラグビー。ディフェンスも堅い。今年、帝京大には３敗ながらも、拮抗した試合ばかりだった。対抗戦では、スクラムで優位に立った。

　帝京大は例年、大学選手権でスクラムをもう一段パワーアップしてくるが、早大がスクラムで圧倒し、相手リズムを狂わせれば、展開は面白くなる。

　勝機は、早慶戦で対抗戦デビューした日本代表のＦＢ藤田慶和の活躍次第だろう。金正奎（きん・しょうけい）とＣＴＢから転向した布巻峻介の両フランカーは絶好調。バックスラインも整備されてきており、藤田がラインブレイク、ハーフ団がうまくさばいて、連続攻撃からのトライが必勝パターンか。

　ポイントはブレイクダウンとキックの精度、ラスト20分のゲームマネジメントだろう。ゴール前のディフェンス機会を極力、減らしたい。そこで大きく強い帝京大ＦＷをどう止めるか。心配なのは、早明戦で負傷退場したＳＯ小倉順平の復調具合だ。

　後藤禎和監督は言った。「帝京大との距離は縮まっている。プレイの精度を高めていけば、必ず逆転できます」と。もっとも準決勝（2014年１月２日）で筑波大と当たるようだと、そこもまた、正念場となる。