みま、みう、１年後の全日本での明暗。２人の卓球の何が変わったのか (5ページ目)
「平野選手が０－３で負けているということで、すごく向かってきて攻めてきたので守りに入ってしまった。このセットが終わった後は、５ゲーム目で仕留められるようにしていこうと気合いを入れ直しました」
その言葉通り、伊藤は５ゲーム、平野の得意なラリー戦でも打ち負けることなく、ポイントを稼ぎ、11－６で圧倒し、初優勝を決めた。
「平野選手は全日本で勝ってアジア選手権も優勝し、すごく変わった。その平野選手のおかげで自分も頑張らないといけないと思えた１年だったですし、自分を変えることができた。この１年にすごく感謝しています」
１年前、眩（まばゆ）い輝きを放つ平野選手に力の差を感じ、ドン底にいた状態から自分のプレーの引き出しを増やすために、肉体改造をはじめハードな練習に取り組んできた。その努力が結実し、今年は３冠達成という偉業を成し遂げた。
今回の優勝は、新しい卓球スタイルで内容も結果もついてきたという意味で伊藤の卓球に大きなプラスになった。と同時に、１年前の伊藤と同じようなスランプ状態に陥りつつある平野、そして伊藤とダブルス優勝を果たした早田や、伊藤に敗れた石川ら、ライバルたちに大きな刺激を与えたに違いない。
それほど「圧倒的な強さ」を印象づけた伊藤のシングルス優勝だった。
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