女子ホッケー「さくらジャパン」の２人が、オランダリーグで戦う理由 (3ページ目)

「私は英語ができないし、初めは困ったというか、（会話するのが）嫌というか。だから最初は、チームメイトからも距離を置かれていました。私もしゃべれないからしゃべらないという感じで、チームメイトと距離を置いちゃった。でも栞さんを見ていて、コミュニケーションをとることって試合にもつながるから、すごく大事なことだと思いました。

　チームの作戦とかは、ちゃんとわからないといけないので、理解できないところは栞さんに聞いてます。でも、普段の会話は何を言ってるかわからないこともあるので、『ああ！』って、そこは（理解したフリで）適当にやるみたいな（笑）。ただ、自分の英語に対する気持ちは変わりました」（永井）

　及川が日本代表「さくらジャパン」に初めて選ばれたのは2013年６月。ロッテルダムで行なわれたホッケーワールドリーグでのセミファイナルだった。その初戦で、日本はオランダと１－１で引き分けた。

「自分の初キャップとなった試合で世界ランキング１位のオランダと引き分けて、『もしかして自分も世界のトップとできるんじゃないか』と思っちゃった」（及川）

　しかし及川は翌2014年、デン・ハーグで開催されたワールドカップで現実を思い知らされる。当時世界ランキング９位だった日本は、オランダに１－６と完膚なきまでに叩き潰されたのだ。