EASLで日本勢が２年連続東アジアの頂点に　韓国人記者は「もはや日本と韓国は同じレベルで語ることはできない」 (3ページ目)

【Ｂリーグにある大きな志】

　中国出身の趙環宇氏は、中国女子リーグ・WCBAのチームの元重役で、現在は「我愛女藍（I Love Women's Basketball）」というサイトを運営している。中国人選手がいるという理由からＢリーグに関心を抱き始めた趙氏。それでもまだ知っているチームは数えるほどだというが、同リーグのビジネス面での伸長には大きな関心を寄せているようだった。

「Ｂリーグには大きな志があると思います。彼らは国外にもリーグの存在を認知してもらいたいと精力的ですし、実際、海外のいくつかの国・地域に放送権を販売していると聞きました。自分たちのできる枠に留まらずに、さまざまなことに取り組んでいこうとする姿勢には感心させられます」

　EASLには現状、中国・CBAのチームは参加していない。同リーグは長年、アジアでは最も競技レベルの高いリーグと認識されてきた。趙氏は「もしCBAのチームがEASLに参戦すれば優勝をする可能性が高いだろう」という言葉を、矜持とともに述べた。

　それでも彼は、プロリーグとしての成長が留まることのないＢリーグについて「とても注目している」と話す。

「Ｂリーグのいくつかのチームは大きな収益を上げていますよね。彼らはバスケットボールで稼ぐことができている。このことはCBAとは大きく異なっています。CBAの大半のチームはバスケットボールでお金を稼いでいるとは言いがたい。その点、Ｂリーグは純粋なプロフェッショナルなリーグだと言えます。Ｂリーグのチームはバスケットボールで稼ぎ、そしてそれを還元する形でファンに喜んでもらっています」

　中国の人たちは「国外のことを気にかけていない」と言う趙氏。彼自身は、自国がEASLに参戦していないにもかかわらず、開催地のマカオに来ていたのは「異なる文化やバスケットボール環境に触れるため」で「EASLには自分の『バリア』を破る機会を与えてもらい感謝している」と語った。その言葉尻からすると、自国のファンに対して多少残念に感じている様子だった。

「ＢリーグはCBAよりも世界でより大きな影響力を持っていると思います。彼らが多くの注目を集めていることがその証左です。Ｂリーグには台湾での公式ファンページがありますし、英語のページもあります」

　趙氏は、今回のファイナル4に出場している琉球ゴールデンキングスを例に挙げた。

「（ファイナル4）準決勝の琉球と桃園の試合を見ましたが、琉球がいかに強固なファンベースを有しているかが伝わってきました。彼らはとても組織だっていて、同じ応援文句を口にし、同じジェスチャーで応援をしていて整然としていました。それがとても印象的でした」

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