EASLで日本勢が２年連続東アジアの頂点に　韓国人記者は「もはや日本と韓国は同じレベルで語ることはできない」

広島優勝の原動力となったドウェイン・エバンス（左）　photo by Kaz Nagatsukaこの記事に関連する写真を見る

EASLの現場から見たBリーグの現在地　前編

【日本勢が連覇達成】

　マカオと言っても、世界遺産など歴史的な名所が集まり旧宗主国・ポルトガルの情緒が色濃く残る旧市街ではない。ホテルやカジノを含んだ統合型リゾート施設が居並ぶコタイと呼ばれる、趣よりも絢爛さが際立つ新興の開発地区が東アジア最強のバスケットボールチームを決する舞台となった。

　3月7日から9日にかけて、この場所で「東アジアスーパーリーグ（EASL）・ファイナル4」が開催された。ホーム・アンド・アウェイ方式によるシーズン制となって2年目となった同リーグ。今年の同イベントの開催地には、統合型リゾートの「スタジオシティ・マカオ」が選ばれた。

　結果、Ｂリーグ代表の広島ドラゴンフライズが決勝戦で桃園パウイアンパイロッツ（台湾・P.リーグ＋代表）を72-68で下し、昨年度の千葉ジェッツに続いて日本勢の連覇を達成した。

　今年度は広島と琉球ゴールデンキングスの2チームが早々にファイナル4への切符を手にしただけに、その時点では成長を続けるＢリーグの強さが示された形となっていた。台湾の桃園とニュータイペイキングスはその後、残りのふたつの椅子を獲得している。

　琉球がファイナル4の準決勝で敗れたため、「Ｂリーグ勢強し」の主張は完全には成り立たなかったが、Ｂリーグは現在の東アジアのバスケットボール界において強い存在感を示しているのは間違いない。そのことは、現場で取材をする他国の記者たちの言葉が証左となっている。