「河村２世を探せ！」高校バスケの集大成ウインターカップで見ておくべき４人の逸材たち (3ページ目)

平良宗龍（開志国際・２年）photo by Mikami Futoshi　そして最後は、優勝候補の一角である開志国際（新潟）の平良宗龍（たいら・しゅうたつ／2年生）を紹介したい。昨年は1年生ながら主力メンバーのひとりとしてチームの初優勝に貢献。決勝戦では第2クォーターに4本の3ポイントシュートを沈めるなど、優勝への勢いを加速させた逸材だ。

　その得点力の高さから、今夏のインターハイまではシューティングガードを務めていた。今冬のウインターカップでも、基本的にはそのポジションでの出場になるだろう。

　しかし将来的なことを考えると、得点力の高いポイントガードとしてコンバートも十分に考えられる。男子日本代表での経験をきっかけに得点にもフォーカスし始めた河村がそうであるように、現在の日本を代表するポイントガードに得点力は欠かせない。

　実際、U18日清食品リーグでは、平良がポイントガードでプレーするシーンもあった。ウインターカップでの「ネクスト河村」を見出そうとすれば、シューティングガードの平良もそのラインナップに入っていい。

　今年の1月〜4月、平良は特別指定選手として地元・琉球ゴールデンキングスに加入し、Ｂリーグの試合にも出場した。彼もまた、進化の真っただ中にあるプレーヤーだ。

　今回紹介した4人は、高校時代の河村がそうであったように、飽くなき向上心を持ってバスケットボールに取り組んでいる。ウインターカップはその成果を披露する舞台であるとともに、世界へとつながる登竜門のひとつだ。

　彼らがいつか日本を代表する選手になった時、2023年のウインターカップで「こんなプレーをしていた」と思い出されるプレーに期待したい。それを求めることのできる選手たちである。