バスケ版ヌートバー、ホーキンソンが誓うW杯での活躍「ホーバスジャパンのシステムに僕の多才さは生きる」

　今年２月に日本国籍を取得したジョシュ・ホーキンソンは、日本代表の一員として、その直後に行なわれたＷ杯アジア予選のイラン戦で素晴らしいプレーを見せた。８月25日に開幕するＷ杯に向け、八村塁が不参加となったチームにおいて、28歳のセンタープレーヤーは渡邊雄太、富永啓生らとともに中核を担うだろう。

　大学を卒業後、2017年にＢリーグ２部（当時）のファイティングイーグルス名古屋に加入。2020年に信州ブレイブウォリアーズに移り、今年６月にはサンロッカーズ渋谷への移籍を発表し、さらなる飛躍が期待される。

　そんなホーキンソンに６月下旬、リモート取材でじっくりと話を聞いた。多才なスキルを持つ万能派ビッグマンには、日本での明るい未来がはっきりと見えているようだった。

２月に日本国籍を取得し、日本代表での活躍が期待されるホーキンソン（c）B.LEAGUEこの記事に関連する写真を見る

【日本国籍取得を決断した理由】

――渋谷に移籍して迎える新シ－ズンで、何を成し遂げたいと考えていますか？

ジョシュ・ホーキンソン（以下、JH）: 運営会社のセガサミーホールディングスがこのチームにしっかり投資をして、プレーオフ進出という結果を出すことを望んでいる。ただプレーオフに出るだけではなく、優勝を狙いたい。リーグがBリーグという形になって以降、渋谷には優勝経験がないから、その期待が大きいのはわかっているよ。そんな中で、僕たちが目標とするのは日々向上していくことだ。

――他にもオファーはあったと思いますが、最終的に渋谷を選択した理由は？

JH : 東京に本拠地を置いていることが大きかった。また、素晴らしい練習場があること、ルカ（・パビチェビッチ）のような優れたHCを招いたことにも惹かれた。あとは、ライアン・ケリー、ジェームズ・マイケル・マカドゥという２人の外国人選手は友人なんだ。信州でプレーするのは大好きだったから、本当に難しい決断だったよ。ただ、最終的にはプロとして、難しい選択をしなければいけなかった。