ダンクする日本人、阻止する外国人。ファイナルにみるＢリーグ２年目 (5ページ目)

　ただ、あるベテラン外国人選手の言葉を思い出す。

「３戦先勝ならば、ほぼ実力通り。ただし、一発勝負なら投げ上げたコインのようなもの。裏と表、どちらが出るかは誰にもわからない」

　少なくとも、このファイナルで、千葉のエース富樫のコインは裏が出た。

　シーズン終盤にケガから復帰した富樫の好不調の波は、試合ごと激しく安定しなかった。

　クォーターファイナルの対川崎戦では、第２試合で3Pシュート６本を含む８本のシュートすべてを外し０得点に終わっている。しかし、１勝１敗となり、前後半各５分で行なわれた第３戦で、富樫は７得点。しかも、ファジーカスとジョシュ・デービス（PF）に囲まれながら沈めたフローターが、試合を決定づけている。

　結果は誰にもわからない。それでも、もしファイナルが２戦先勝ならば、どんな結末を迎えたのか。約７カ月にわたり、60試合もの長期戦で行なわれるレギュラーシーズンの覇者を、一発勝負で決めるのは寂しすぎる。クォーターファイナル、セミファイナルが２戦先勝であるからなおさらだ。

　ただ、シーズン開幕前に48歳ながら未だ現役、球団社長でありＢリーグの理事でもある折茂武彦（レバンガ北海道／SG）は言っていた。

「リーグの改善すべき点はいくらでもある。ただし、すぐにNBAのようなリーグになることは不可能。まだ生まれたばかりヨチヨチ歩きのリーグなのだから。改善できる点から改善し、トライ＆エラーを繰り返していくしかない」

　実際、２年目のＢリーグは成長を数字で証明している。

　今季レギュラーシーズンの総入場者数はB1、B2、合計で240万925人。開幕１年目だった昨季の214万7628人から約12％増加した。

　ファイナルが一発勝負なのは、テレビ放送や会場の関係だと想像できる。リーグが成長を続け、ファイナルが３戦先勝に、そしていつかはNBAのように４戦先勝になることを願ってやまない。