【ＮＢＡ】レブロンvsカリー。今年のファイナルはエース対決！ (4ページ目)

　ヒート時代に４度のファイナル進出で２度のNBA制覇を果たし、今年で５年連続の大舞台となったレブロン。ファイナルの勝ち方は、コートにいる誰よりも知っている。故郷に帰還した「キング」は、地元クリーブランドに初のタイトルをもたらすことができるか。

　そして、対するウォリアーズ。シーズン開幕前の評価は、「プレーオフ進出の可能性あり」という程度のダークホース的扱いだった。強豪ひしめくウェスタン・カンファレンスで２シーズン連続の６位。しかもスターターの補強はなし。選手からの信頼が厚かったマーク・ジャクソンＨＣを解任し、コーチ経験のないスティーブ・カー（1988年～2003年／元ブルズなど）を抜擢したことが不安視されていたことを考えれば、妥当な評価だろう。

　しかし、開幕直後に16連勝で波に乗ると、「いつかは失速するはず」という周囲の予想を裏切り続け、ひたすら首位を独走した。さらに終盤戦でも12連勝を飾り、レギュラーシーズンが終わると67勝15敗。リーグ最高成績でウェストの第１シードの座を奪取し、「プレーオフ進出の可能性あり」の評価はいつしか、「優勝最有力候補」に変わっていた。

　プレーオフが始まってもその勢いは衰えず、ファーストラウンドでニューオーリンズ・ペリカンズをスウィープ（４勝０敗）すると、続くカンファレンス・セミファイナルではメンフィス・グリズリーズを４勝２敗で撃破。さらにカンファレンス・ファイナルでもヒューストン・ロケッツ相手に４勝１敗と圧勝し、1975年以来となるファイナル進出を果たした。