【ＮＢＡ】ダンク＆３Ｐコンテスト、「新たな伝説」誕生の予感

　今年も、特別な週末がやってきた――。「NBAオールスターウィークエンド（現地２月13日～２月15日）」。そのフレーズを耳にするだけで、胸が高鳴ってくる。近年のオールスターウィークエンドは、スキルチャレンジ（※）やライジングスターズチャレンジ（※）など、昔と比べると開催されるイベントが増えた。それでも、２月15日（日本時間16日10時30分～）に行なわれるオールスターゲームと同じくらい、２月14日（日本時間15日午前中）に開催されるスラムダンクコンテストとスリーポイント（３Ｐ）シュートコンテストの両コンテストに、格別の想いを抱く読者も多いのではないだろうか。

※スキルチャレンジ＝障害物の間をドリブルで駆け抜けながら、スピードやパスの精度を競い合うゲーム。
※ライジングスターズチャレンジ＝１年目の選手と２年目の選手の混合チームが戦い合うゲーム。

豪快なダンクが魅力のザック・ラビーン（ミネソタ・ティンバーウルブズ）　スラムダンクコンテスト――。その言葉を聞いて、何年の、誰のダンクを思い浮かべるだろう？

　1987年と1988年、フリースローラインから跳んだマイケル・ジョーダン（当時シカゴ・ブルズ／ＳＧ）の「レーンアップ」の衝撃は、今も色あせない。同じ年なら、ジェローム・カーシー（当時ポートランド・トレイルブレイザーズ／ＳＦ）や、「クライド・ザ・グライド」ことクライド・ドレクスラー（当時トレイルブレイザーズ／ＳＧ）、そしてドミニク・ウィルキンス（当時アトランタ・ホークス／ＳＦ）のパワフルなダンクが印象に残っているファンも多いはずだ。

※ポジションの略称＝ＰＧ（ポイントガード）、ＳＧ（シューティングガード）、ＳＦ（スモールフォワード）、ＰＦ（パワーフォワード）、Ｃ（センター）。