【NBA】ニックスを救った台湾系アメリカ人、ジェレミー・リンのすごさとは？ (2ページ目)

「リンの活躍でアジアのマーケットが拡大するかも」と期待を膨らませる佐古氏　NBAの世界でアジア人は、どうしてもワンランク下に評価されてしまいます。しかしリンのおかげで、アジアのマーケットの評価が、これからグンッと上がるような気がするんですよ。かつてはヨーロッパのマーケットも、NBAではまったく評価されていませんでした。しかし、ブラデ・ディバッツ（セルビア）がロサンゼルス・レイカーズで奮闘し、さらにトニー・クーコッチ（クロアチア）がシカゴ・ブルズで活躍したことで、ヨーロッパの選手もようやく認められるようになったのです。クーコッチがNBAでブレイクして20年――。ヨーロッパのマーケットがNBAの世界で拡大したように、これを機にアジアのマーケットが広がっていく可能性も十分あるんじゃないでしょうか。これはすごく嬉しいことですよね。

　余談になりますが、僕が23歳のリンと同じ年齢のころは、ユニバーシアードでアレン・アイバーソン（元フィラデルフィア・76ers）と対戦した時期だったと思います。たしかアイバーソンがジョージタウン大の１年生。アイバーソンと初めて対戦したときは、「これがNBAなんだ！」と痛感しました（笑）。プロ入りしてすぐに得点王になる選手は、やっぱり違っていましたね。

　このときのアメリカ選抜チームは、ハンパじゃないぐらいすごかった。ティム・ダンカン（サンアントニオ・スパーズ）、レイ・アレン（ボストン・セルティックス）、ケリー・キトルズ（元ニュージャージー・ネッツ）......。みんなNBAに入ったとたん、各チームのエースになりました。だから、この対戦後にシアトル・スーパーソニックスからキャンプの誘いがあったんですけど、「一緒にプレイしたいけど、あんなすごい奴らばかりいるのか......」と思いました。リンと同い年のころは、NBAのすごさを認識させられた時期でしたね（笑）。

　話が逸れてしまいましたが、リンのプレイは個人的に大好きです。ドライブは気持ちいいし、チャージを受けようが関係なくゴールを狙いに行く姿勢もいい。あれだけガツガツとインに食い込んでいくアジア人は、そういないですからね。特に日本人は遠慮しがちなので（笑）。日本人選手にはぜひ、リンのようにどんどんアメリカでアタックしてほしいです。そしていつしか、リンのようにNBAで活躍してほしいですね。

（※注釈）ティアドロップ＝オーバーハンドのレイアップシュートで、下からボールを持ち上げる、いわゆる普通のレイアップと違い、ジャンプシュートのようにボールを放つことで、ふんわりと浮かせたシュートのこと

取材協力：WOWOW
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