【F1】角田裕毅にとって「恵みの雨」となるか　ラスベガス初のウェットレースなら「スパイシーな」展開になる (2ページ目)

【エンジンは寒さ対策が必要】

　寒さはパワーユニットにも影響を及ぼす。冷却水やオイルが冷えすぎないよう、過冷却対策が必要になってくるのだ。

　ホンダの折原伸太郎トラックサイドゼネラルマネージャーは、寒さ対策を次のように説明する。

「油脂類の作動レンジが決まっていますので、温度が低すぎるとエンジンにもよくありません。よって今週末は、温める方向で対応していくことになります。ボディワークをフルクローズ（全閉）にして、それだけで足りない場合はブランキング（ラジエターに冷却風が当たらないよう被せるカバー）をつけるといった対応が必要になってくる可能性もあります。

　ブランキングはカーボン製ですが、重量もありますから無駄にはつけたくありません。できればブランキングなしでいきたいところですが、どこにどのくらいブランキングが必要かというのをFP1とFP2で見極めていくことになります」

　レッドブル全体としてもホンダとしても、エンジンパフォーマンスだけでなく重量面の削減でも、重箱の隅を突くような突き詰め方をしている。

　その結果が、前戦（第21戦）サンパウロGPのマックス・フェルスタッペンへの5基目パワーユニット投入であり、ピットレーンスタートからの3位表彰台獲得劇だった。

　その一方で、過去2戦の角田はポイントを逃し、悔しい結果に終わった。

　しかしレース中のペースを見れば、第17戦アゼルバイジャンGPの躍進（6位）以降はずっと、入賞圏内で争う速さがある。

「オースティン（第19戦アメリカGP）はスプリントも決勝も入賞（7位）できていいレースができましたし、メキシコ（第20戦）はピットストップのミスがなければポイントは獲れていました。

　ブラジル（第21戦）はリスタート直後にフロントウイングをヒットして、ペナルティを科されてしまったのは間違いなく僕のミスですけど、ペースはトップ7に入れるくらいかなりよかったので、あとは結果に結びつけるだけだと思っています。今週末も十分にポイントが獲れる速さはある」