【F1】堂本光一が角田裕毅への期待を熱く語る 「こんな感情になったのは久しぶり」

堂本光一 インタビュー

　F1参戦５年目を迎えた角田裕毅。開幕戦はレーシングブルズから出走したが、第３戦の日本GPからレッドブルに抜てきされ、５連覇をめざすマックス・フェルスタッペンとともに参戦している。

　芸能界屈指のF1ファンである堂本光一さんは角田について、「今とてつもないことにチャレンジしています」と語る。角田はこれまでの日本人ドライバーと比べてどこがすごいのか？　堂本さんに語ってもらった。

今季のF1や角田裕毅選手について語った堂本光一さん photo by Ryo Higuchiこの記事に関連する写真を見る

【これほどワクワクすることはない】

堂本光一　４月の日本GPから角田裕毅選手がレッドブルに移籍し、マックス・フェルスタッペンのチームメイトとして戦っています。メディアではあまり大きく取り上げられていませんが、これは途轍もないことだと僕は思っています。

　F1に参戦しているのは全10チームで、ドライバーは各チームにふたり、つまり世界中にわずか20人しかいません。そのなかでもレッドブルは2022年と2023年にコンストラクターズ・チャンピオンに輝いたトップチームです。

　そして角田選手のチームメイトであるフェルスタッペンは、過去４年連続でドライバーズ・チャンピオンに輝いています。現代のF1において彼の右に出るドライバーはいないといっても過言ではありません。

　F1には過去にアイルトン・セナやミハエル・シューマッハといった伝説のチャンピオンドライバーが存在します。それぞれの時代によってマシンやレギュレーションがまったく違うので単純な比較はできませんが、フェルスタッペンはセナやシューマッハに肩を並べる、時代を代表するスーパースターです。

　そんなドライバーと組んで、角田選手は今、チャンピオンチームで戦っているのです。僕は国内でF1中継がスタートした1987年からレースを見続けていて、その間に何人もの日本人ドライバーが誕生しましたが、これまでそんな状況はありませんでした。

　日本人初のレギュラードライバーの中嶋悟さんが1987年にF1デビューした際、イギリスのロータスに所属して、アイルトン・セナのチームメイトになりました。2004年に佐藤琢磨選手がB・A・Rに所属し、のちに世界チャンピオンになるジェンソン・バトンとコンビを組んでいますが、ロータスとB・A・Rはいずれもチャンピオンを争うトップチームといえるような状況ではなかったと思います。

　これまでF1で表彰台に上がった日本人ドライバーは３人います。鈴木亜久里さん、佐藤琢磨さん、小林可夢偉さんですが、最高位はともに３位。優勝した日本人ドライバーはいません。角田選手は今、これまでの日本人ドライバーのなかでもっとも優勝や表彰台に近いところで戦っているのです。ファンのひとりとして、これほどワクワクすることはありません。