【F1】角田裕毅「勝負の５年目」開幕　オフの筋トレで胸板は厚く、二の腕は太くなり「体重は３〜４kg増えた」 (2ページ目)

【リーダーとして責任が伴う立場】

　テストの時点では、マシンパフォーマンスはまだハッキリとは見えていない。

　とはいえレースシミュレーションを見れば、中団の最上位を争えるかどうかのところにはいて、レースペースは決して悪くはなさそうだった。

　昨シーズンに続いてタイトな争いになると思われる中団グループのなかで、ひとつ抜け出して入賞圏に食い込むためには、開発を進めてマシンのパフォーマンス自体を上げていくことよりもむしろ、マシンへの理解を深めてポテンシャルを100パーセント引き出しきることのほうが勝負を左右する可能性が高い。これは昨年の上位争いでも見られた傾向だ。

「今年も中団グループは、ものすごくタイトな争いになることは間違いない。そのなかで今年はマシンを開発していくことよりも、どのサーキットでもマシンのパフォーマンスを100パーセントに引き出すことがクリティカル（極めて重要）だと思います。

　そういう意味で、僕自身としては（チームリーダーとしてチームを引っ張る）準備はできています。今まで以上に責任が伴うのも事実だと思います」

　チームメイトは新人のイザック・アジャ（フランス／20歳）。5年目の角田はチームリーダーとしてしっかりとマシンの状況をフィードバックし、セットアップの方向性を示す必要がある。

　それが、角田自身の未来を切り拓くことにもつながる。

　レッドブル昇格がならなかったとはいえ、チャンスは潰えたわけではない。

「とにかくひとつ明確に言われたのは、『パフォーマンスで決めたんじゃない』ということです。そう言われたので、僕もそれ以上は詮索しませんでした。

　でも、『F1の世界では何が起こるかわからない』とも言われています。実際に去年もこの2チームではいろんなことが起きているので、僕は自分のやるべきことをやり続けるしかない。

　ヘルムート（・マルコ／レッドブル・アドバイザー）の性格もよく知っています。そのためにも、僕が冷静さを保ってリーダーシップも発揮すれば、さらにドライバーとして成長することができる。僕自身もその方向に向かって、成長して結果を出していくだけだと思っています」