女性ドライバーはJujuだけじゃない　小山美姫が語る「2024年の快進撃」と「レースができる感謝の気持ち」

小山美姫インタビュー

　2024シーズンのモータースポーツ界では、スーパーフォーミュラに初参戦したJujuに大きな注目が集まった。しかし、日本人の女性ドライバーで活躍しているのは彼女だけではない。

　小山美姫、27歳──。

　幼少期から国内のさまざまなレースで好成績を残し、2019年に新設された女性ドライバー限定レース『Wシリーズ』のオーディションに合格。単身でヨーロッパに渡った。

　Wシリーズで2シーズン戦ったのち、2022年から活動の舞台を日本に戻してフォーミュラ・リージョナル日本選手権に参戦し、年間ドライバーズタイトルを獲得。FIA公認の男女混合シングルシーターの選手権で、史上初の女性チャンピオンに輝いた。

ついにフォーミュラＥに乗るチャンスも掴んだ小山美姫　photo by Formula Eこの記事に関連する写真を見る　2023年はスーパーGT（GT300クラス）にも初参戦。国内最高峰のツーリングカーレースを経験すると、2024年はスーパー耐久の最高峰クラスに挑み、日本人女性ドライバーとして31年ぶりの優勝という快挙も達成する。

　そして11月には、フォーミュラE世界選手権の公式テストの最後に設けられた女性ドライバー限定セッションに参加し、4番手タイムを記録。さらに12月にはスーパーフォーミュラの公式テスト／ルーキーテストにも呼ばれた。今、最も勢いに乗っている彼女に話を聞いた。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

──　フォーミュラEのテスト参加の話をもらった時は、正直どんな心境でしたか？

「まさか、こんな話が来るとは思っていなかったので、まずは感動しました。いつもだと私のほうから『このレースに出たい！』と言って、周りの人に協力してもらうことが多かったのですが、今回は自然な流れで話をもらえました。

　きっと、見えないところでもたくさんの人が関わって、この機会につながったのだと思います。自分のために動いてくれた人がいることを思うと、とてもうれしかったです」

──　テスト参加前にドイツにあるチームのファクトリーを訪問した際、どんな準備をしたのですか？

「シート合わせと、シミュレーターを使ってマシン操作の確認です。まずはハンドルのスイッチ類をチェックして、その役割の多さに驚きました。

　ボタンの操作ひとつで随分とマシンが変わりますし、タイムアタックする時はボタンの設定も変わります。しっかりと適切なタイミングで切り替えないと、十分なパワーが出ないこともあって......。そういう項目が多いです」