【F1】角田裕毅「すべて間違っていた」　得意なはずのサーキットで突きつけられた厳しい現実

「純粋にマシンの速さが足りなかったと言うしかないと思います」

　第15戦オランダGP予選を13位で終えた角田裕毅は、憮然とした表情で言った。

　金曜の走りはじめは7番手につけて「マシンは調子がいい」という状態だったにもかかわらず、土曜にはQ1突破すら厳しい状況に追い込まれてしまった。

　Q2では果敢にアタックを決めて、マシンのポテンシャルを最大限に引き出せたという感触があった。だからこそ、13位という結果には愕然とさせられ、これが今のVCARB 01の実力なのだと受け入れるしかなかった。

角田裕毅は11番グリッドから入賞を目指すも...　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「手応え的にはQ3に行けたかなと思いました。だから、逆に13位だったというのはビックリでした。あと0.1秒でQ3に行けたとはいえ、その0.1秒というのは僕的にはけっこう大きいなと思いましたし」

　それでもウイリアムズの失格やルイス・ハミルトン（メルセデスAMG）の降格ペナルティによって、角田は11番グリッドから決勝に臨むことになった。

　とはいえ、そのハミルトンに先行されるのは避けられない状況下で、入賞するには2台を抜く必要がある。それも、トップ5チームの10台と好調のピエール・ガスリー（アルピーヌ／予選9位）のなかで2台だ。背後にはストレートの速いニコ・ヒュルケンベルグ（ハース／予選12位）もいる。

　多くのマシンが1ストップ作戦を視野に入れていることが明らかな状況のなか、抜けないザントフォールトで2台を交わすのは現実的に考えて不可能だ。

　だから角田は、チームと相談のうえで2ストップ作戦を選択した。ギャンブルをしなければ、「入賞」はできないからだ。それ自体は理に適った選択だったと言える。

「2ストップ戦略がうまくいくかどうかは50％・50％かなと思っていましたけど、僕の戦略はうまく機能しませんでした」

　ソフトタイヤを履いたにもかかわらず、スタートでやや出遅れてヒュルケンベルグの先行を許し、2周目にはハミルトンにも早々に抜かれてしまった。