F1角田裕毅の「評価を厳しくさせた」チームメイトの存在　中野信治が語る日本人ドライバーへの期待 (2ページ目)

【状況を複雑にするチームメイトの存在】

　前半戦で成長を見せつけた角田選手ですが、リカルドがチームメイトになったことが角田選手の評価を難しくさせた面があったと感じています。もし、現在リザーブドライバーを務めるリアム・ローソンがチームメイトだったら、もっとシンプルだったと思います。

日本人ドライバーへの期待を語った中野信治氏　撮影／村上庄吾この記事に関連する写真を見る

　若い角田選手とローソンをVCARB内で競い合わせれば、どちらが速いのかがはっきりと見え、いい成績を残したほうをレッドブルに昇格させようという判断になったはずです。でも、チームが角田選手のパートナーとしてリカルドを加入させたことで、状況が複雑になってしまった。

　経験豊富なリカルドはクルマをつくり上げるのがうまいと思います。セットアップ能力が高く、クルマの改善を見つけて、開発をいい方向に導く力がある。

　角田選手にクルマの開発能力がないわけではありませんが、VCARBにとってはリカルドの経験がすごく役に立っていますし、角田選手の好成績の要因になっているかもしれません。だから単にリカルドよりも速いか遅いかだけで角田選手を評価するのが難しくなっている側面がどうしてもあるのです。

　残りのシーズン、角田選手には前半戦のようなパフォーマンスを発揮し続けることを期待しています。願わくば、リカルドを圧倒してやっつけてほしい。それができれば、いろいろな流れが変わって、トップチームへのチャンスが生まれるかもしれません。